By admin | 26 七月 2012
隨著資金流入市場，賭注愈下愈大，App開發商開始搞起旁門左道：購買流量峰值，利用情色吸引使用者，廣發垃圾訊息，一切只為了提昇排名。
「我確信人們會為了資金試圖操縱他們的下載次數與排名，」美國KPCB風險投資公司（Kleiner Perkins Caufield & Byers）合夥人Matt Murphy表示：「所有設法募資的公司都在數字上取得突破，有的反映現實，有的卻是人為操縱。」
倘若Web已死的說法成真，那麼，這些令人質疑的不當行為，就不僅僅是創投和軟體開發者該注意的了。蓬勃發展的App產業，讓愈來愈多追求利潤的新創公司侵犯你的隱私，浪費你的時間，如果投資與用戶流量照目前趨勢發展下去，情況只會愈來愈糟。
App不透明的本質使得情況更加惡化。
在Web環境下，廣告、回扣和有疑慮的內容，多數情況都攤在陽光下；在App世界中，使用者活動被鎖在專用軟體內，所有交易則透過iTunes和 Google Play這些公司自有商店進行，就連廣告也只能透過Tapjoy和Flurry這些封閉平台刊登，這替種種卑劣手段與行徑造就了理想的環境。
駭人聽聞的卑劣手段與行徑不勝枚舉，私底下，經驗豐富的App開發商會樂意告訴你能讓流量暴衝、但無法持久的手段。底下列舉幾種：
收買使用者
假設，你正在Android手機上玩一款遊戲，你需要一些虛擬貨幣購買新武器，或是農場用具，但你不想掏出你的 信用卡。沒關係，遊戲中的廣告告訴你，你只需在手機上安裝另一個不同的App，即可獲得幾枚金幣。這種稱作「依安裝量付費」的手法，被一位創投戲稱為 「App開發商的快克」。Apple去年在iOS上封殺這種手法之前，Tapjoy這間廣告代理商光靠依安裝量付費，每年可賺取1億美金，如今，付費安裝 這種手法主要侷限在Google手機作業系統上。
廣告
最簡單的例子，就是砸錢到Facebook或Google AdWords促銷App。隨著鎖定目標技術發展純熟，App開發商開始提高在彼此App內刊登廣告的比重；App內的廣告今年可望超越手機Web廣告，廣告費用達近30億美金。
推薦
Tapjoy網路以及Flurry的AppCircle會付費給App發行商，透過其他App發行商收得流量、註冊量以及安裝量提昇之效。這是一門 蓬勃發展的業務，Flurry副總Peter Farago表示，他們公司自一年半前投入推薦業務至今，已有可觀成長，每年可產生幾千萬美金。
垃圾信息/侵略式分享
結合社交網路的App開發商，可預設開啟分享功能，讓他們軟體變成垃圾散播工具。和一般方式相比，這種方式發送的通知更多、觸及的朋友人數更多，而且需要使用者認證的情況更少。更棒的是，這種方式完全免費。
不當內容
經手使用者提供內容（例如影片）的App開發商，在處理版權和情色內容時，會留一些轉圜空間。一般來講，這些內容理當盡快下架，但是，當你極度渴望衝高流量時，延遲下架這些內容或許可以達到目的。
App開發商能使用的賤招如此之多，足見衝高流量的誘惑有多大。
「這類事情絕對會繼續發生，」Flurry副總Farago表示。「多半攸關你在競賽中如何生存下來，這就像為你的首次社交舞會精心打扮，想籌到資金，你得看上去盡善盡美。坦白說，每3個月就得向華爾街提交一份獲利報告的上市公司也有類似難題。」
但是，卑劣手段各式各樣，要區別流量數據是真實資料或是刻意灌水，絕非易事。
資金到手，一蹶不振
資訊圖表：Michael Cerwonka/Wired
以試圖成為影片界Instagram（知名相片分享平台）的社交分享平台Viddy為例。
今年4月，Viddy創下流量歷史新高，同一時間，該公司募得3000 萬美金Series B創投資金，公司預估價值達3億5千萬美金。根據Google供廣告主使用的流量資料庫推估，5月份公布募資消息時，Viddy的流量從每日超過200萬 不重複訪客，跌至不到100萬。目前，在分析站台AppData維護的排行榜上，Viddy的日活躍用戶從4月的500萬下滑至5月的100萬。
「Viddy深得要領，他們的流量高峰出現在大規模募資的7日內，在此之後，他們的流量一蹶不振，」Viddy對手公司SocialCam執行長 Michael Seibel表示。但Viddy表示，他們的募資完全光明磊落，流量之所以會飆高，完全受益於3月初推出的Facebook整合功能，以及隨後媒體給的 「下一個Instagram」封號。
就算Viddy沒有花錢買流量，該公司過去曾以受爭議的手段免費取得流量；今年2月，由於移除情色內容速度過慢，Viddy的App曾被Apple的商店下架。
資訊圖表：Michael Cerwonka/Wired
Viddy對手公司SocialCam也被指控流量灌水。
4月30日，有新聞披露該公司從30多名頂級天使投資人那裏募得資金。5月2日，The Next Web開始刊載一系列的文章， 內容講的是SocialCam如何透過叫做Free App A Day的服務產生流量與安裝次數，以及在自家影片資料庫裡擺滿熱門YouTube影片，而非純粹靠使用者上傳的影片。使用者若在Facebook上看到 SocialCam轉載的YouTube影片，必須先註冊App才能繼續欣賞影片，這是相當卑劣的一招。
根據Google和Alexa的統計資料來看，SocialCam在靠近4月底出現流量高峰後，募得資金消息披露，5月份流量大幅下滑，不過在這之 後有波反彈。執行長Seibel說：「在流量大幅增加之前，我們的所有天使投資人早已參與。」或許真是如此，但SocialCam的精心安排，確實吸引了 創投關注。
KPCB風險投資公司合夥人Murphy表示，Viddy和SocialCam都投機取巧地借用Facebook讓影片App連接其網站社交圖譜取 得流量暴衝，換句話說，他們可以不花一分一毫就衝高流量。Murphy表示，他和同仁在研究具潛力的投資時，自有一套方法發現不正當勾當，「我們會仔細研 判日活躍用戶、連線數、每次連線時間來得知真實情況。」
資訊圖表：Michael Cerwonka/Wired
App投資者和企業家也注意到Branchout近期締造的流量高峰。
BranchOut是專業人際網路及人才招募App──該服務類似LinkedIn，卻架構在Facebook基礎上。根據Google廣告主資料 庫與AppData的記錄資料，今年4月，BranchOut的Web流量衝高到每天有近30萬不重複訪客，App月活躍用戶數超越800萬，4月19日 宣布募得2500萬美金，4月底前Web流量開始下滑，日不重複訪客數降至不到原先三分之一，App月活躍用戶數降至250萬。
BranchOut流量下滑後，Business Insider隨後追蹤報導該公司，並質疑「流量推升是吸引投資人的策略」。Branchout的執行長Rick Marini否認這種說法。「從去年底開始成長的每月用戶數與註冊用戶數，只不過是內生性成長的副產品。」該公司發言人表示。
不過，BranchOut對在募資完成後減少發送推廣App的垃圾訊息不置可否。該App會發送未經許可或預期外的拉客訊息，給用戶的Facebook朋友，因而臭名遠播；4月底，有位部落客寫 道，「在未經同意的情況下收集有關用戶朋友的資料，似乎已成BranchOut最讓人討厭的地方。」完成大規模募資後，執行長Rick Marini告訴Business Insider，基於用戶流失，他們公司已改變策略：「我們停止這種獲取用戶的方式，進入下個階段，那就是保住現有用戶。」
流入App軟體市場的資金，助長像BranchOut這樣的造假事件。
今年2月，Apple以5000萬美金買下名為Chomp的app搜尋引擎。隔月，遊戲公司Zynga以1.8億美金買下手機繪圖app開發公司 OMGPOP。今年4月，Facebook大舉加碼，斥資10億美金買下了相片App當紅炸子雞Instagram。今年6月，就連Google也來湊一 腳，買下多產App公司Quickoffice，具體收購金額不詳。
此時此刻，其他所有App公司無不用盡手段，希望自己成為下一個收購目標，大玩衝高流量遊戲，即使長遠來講只有能持續下去的生意才會繼續存在，但對某些人而言，這門生意只需持續到被收購為止。
